Scheuren in de romp en de aanwezige c.q. ontstane corrosie waren vermoedelijk de oorzaak van de crash Boeing 747 van China Airlines afgelopen jaar. De beschadigingen waren al eerder aan het vliegtuig ontstaan toen de staart van de 747 in 1980 tijdens de start over de landingsbaan schuurde.

De schade is toen op de een of andere manier niet goed onderkend. Vermoedelijk zijn de scheuren in omvang toegenomen door het normale gebruik van het vliegtuig. Hoogst waarschijnlijk is dit de oorzaak zijn van het fatale ongeluk.

Op 25 mei 2002 brak de Boeing af bij de achterdeur. Zo’n twintig minuten na de start. Alle inzittenden kwamen hierbij om het leven. Alle andere mogelijkheden zijn door de onderzoekers uitgesloten. Er is geen spraken van menselijk falen of terrorisme. Het onderzoek richt zich nu specifiek op de ontstane scheuren en corrosie. Het uiteindelijke rapport over de crash zal klaar zijn voor oktober 2004.