AUCKLAND - Een uitgebreide samenwerking tussen Air New Zealand en Virgin Blue is een stap dichterbij gekomen door de goedkeuring van de Australische concurrentiewaakhond ACCC. De consumentenorganisatie deelt de mening van beide bedrijven dat het verbond voordelig kan uitpakken voor passagiers tussen de twee landen 'down under'.

Zekerheid hebben Air New Zealand (ANZ) en Virgin Blue nog niet. Ook de Nieuw-Zeelandse minister van transport moet zich nog over de plannen uitlaten. Air New Zealand (ANZ) verwacht daarover 'binnen enkele dagen' bericht te krijgen.

Door een samenwerking aan te gaan hopen Air New Zealand en Virgin Blue beter te kunnen concurreren met Qantas. De bedrijven willen vluchtcodes delen, afspraken over opbrengsten maken en beloningsprogramma’s voor passagiers koppelen. Ook kunnen reizigers gebruik maken van de lounges van zowel ANZ als Virgin Blue.

Star Alliance
Luchtvaartalliantie Star Alliance volgt de ontwikkelingen rond de Australische en Nieuw-Zeelandse maatschappijen op de voet. Tijdens de jaarvergadering van de alliantie deze week in Nieuw-Zeeland liet topman Jaan Albrecht weten een samenwerking tussen ANZ en Virgin Blue te verwelkomen. Op termijn kan dat wat hem betreft zelfs leiden tot een aansluiting van Virgin Blue bij Star Alliance. Air New Zealand fungeert in dat geval als uitnodigende partij.

"Virgin Blue is een prijsvechter, maar niet eentje zoals Ryanair of easyJet", aldus Albrecht. "De maatschappij biedt overstapmogelijkheden, een frequent flyerprogramma en loungetoegang. In combinatie met het uitgebreide Australische netwerk is dat voor Star Alliance erg interessant."

Met Virgin Blue in de gelederen zou de grootste van drie wereldwijde allianties weer voet aan de grond krijgen in Australië. In 2002 ging het Australische Star Alliance-lid Ansett Australia failliet en boekte Star Alliance marktaandeel in ten opzichte van oneworld, waarbij het grote Qantas is aangesloten.

Virgin Blue wordt sinds het voorjaar geleid door ex-Qantas-directeur John Borghetti.

Van onze redactie