Her toestel vertrok rond 18.00 uur lokale tijd vanaf Newark Liberty International Airport, maar zette enkele uren later koers terug en landde om 21.37 uur weer op Newark, zo meldt de Port Authority of New York and New Jersey. Aan boord bevonden zich 190 passagiers en 12 bemanningsleden.

Aanleiding voor de terugkeer was een verdachte melding rond een Bluetooth-apparaat. Volgens communicatie tussen de cockpit en de luchtverkeersleiding had iemand zijn apparaat een naam gegeven met een “verdacht vierletterwoord”, zo schrijven diverse Amerikaanse media.

De cabinebemanning verzocht daarop herhaaldelijk alle passagiers om hun Bluetooth uit te schakelen, maar twee apparaten bleven actief. Na overleg met de operationele leiding van de maatschappij in Chicago werd besloten om terug te keren.

Na de landing werd het toestel door de politie van de Port Authority doorzocht. Alle inzittenden moesten het vliegtuig verlaten en ondergingen een nieuwe veiligheidscontrole door de TSA en de Amerikaanse grensautoriteiten (CBP) voordat zij opnieuw konden instappen. United gaf geen nadere details over de precieze aard van het incident.

Passagiers werden uiteindelijk overgeboekt op een vervangende vlucht met een nieuwe bemanning. Die vertrok in de vroege zondagmorgen en arriveerde later die dag in Palma de Mallorca.