SEATTLE - Het Amerikaanse vracht- en koeriersbedrijf UPS heeft een order bij Boeing geplaatst voor acht 747-400 vrachttoestellen. Dit heeft Boeing woensdag (18 augustus) bevestigd. Het is de eerste 747-order die het concern rechtstreeks bij Boeing plaats en de eerste order voor de 747-400 vrachtversie. In januari 2005 plaatste UPS nog een order voor tien A380 full-freigthers en nam de vervoerder elf MD-11F toestellen over van Swiss.

De 747-400F kan 120 ton vracht vervoeren. Dat is 25 ton meer dan de 747-200 vrachtvliegtuigen in de huidige UPS Cargo vloot. Ook gebruikt de 747-400F vijftien procent minder brandstof dan zijn voorganger. Hierdoor kan UPS grotere afstanden vliegen en meer luchthavens aandoen.

De eerste levering is gepland voor juni 2007. In het tweede deel van dat jaar volgen nog twee toestellen. De laatste vijf vrachtvliegtuigen worden in 2008 afgeleverd.

"De aankoop van deze Boeing 747-400 full freighters is onderdeel van de inspanning van UPS om sterke internationale volumetoename te realiseren en zorgt ervoor dat UPS kan blijven groeien op de belangrijkste vluchtroutes," zegt Bob Lekites, UPS vice president of Airline and International Operations.

In het meest recente World Air Cargo Forecast, uitgegeven in september 2004, voorziet Boeing een international luchtvracht groei van gemiddeld 6,2 procent over de komende twintig jaar.