Samengevat willen de vijf airlines dat Europa luchtvaartregels eenvoudiger en eenduidiger maken en paal en perk stelt aan de kosten van luchthavens. Ook moet een einde komen aan “onredelijke heffingen” op luchtvervoer, zoals het geval is in het Verenigd Koninkrijk. De geschetste maatregelen moeten leiden tot meer efficiëntie, meer groei en meer banen. Dan kunnen ook de prijzen van vliegtickets omlaag.

De oprichting van de nieuwe belangengroep vindt plaats buiten de bestaande organisatie als AEA en ELFAA om. “Het is aan elke airline om te bepalen of ze lid blijven van de bestaande luchtvaartorganisaties in Europa”, zei easyJet-topvrouw Carolyn McCall. Air France-KLM en Lufthansa zijn lid van de AEA, easyJet en Ryanair behoren tot ELFAA. British Airways en Iberia (IAG) stapten eerder uit de AEA.

“We zijn het over een aantal zaken oneens, maar over tachtig procent van de onderwerpen zijn we het juist wel eens”, zei IAG-topman Willie Walsh. Daarbij gaat het om onder meer de ontwikkeling van de Single European Sky, de hoge luchthaventarieven en belastingen en het belang van de luchtvaart voor werkgelegenheid. Ook willen de airlines dat de EU maatregelen doorvoert om te voorkomen dat stakende luchtverkeersleiders grote delen van het vliegverkeer lam kunnen leggen.

Binnen de nieuwe entiteit willen de ‘Big Five’ een eensgezinde stem richting EU-transportcommissaris Violeta Bulc laten horen. Zij houdt momenteel een consultatie om tot een Europees luchtvaartbeleid te komen. “We zetten hiervoor de zaken waarover we het oneens zijn opzij”, zei Walsh.

Een heikel onderwerp is de visie op de toegang tot Golfcarriers tot de Europese markten. IAG, deels in handen van Qatar Airways, is pro-Golfcarriers, terwijl Air France-KLM en Lufthansa willen dat de EU actie onderneemt tegen de met overheidssteun gerealiseerde uitbreiding. Het onderwerp Golfcarriers bleef dan ook inhoudelijk onbesproken tijdens de persconferentie. “Die discussie vindt plaats buiten deze groep van airlines”, zei Air France-KLM topman Alexandre de Juniac.

'Historische bijeenkomst'
Ryanair-topman Michael O’Leary sprak over een “historische bijeenkomst” met de vier collega's waarmee hij doorgaans in de clinch ligt. “Het is voor het eerst dat we elkaar op hetzelfde moment ontmoeten.” Volgens de topman van Europa's grootste budgetcarrier speelt de luchtvaartsector een belangrijke rol in het realiseren van werkgelegenheid, met name in Zuid-Europa waar de jeugdwerkloosheid groot is. "We willen een Europees beleid dat pro-luchtvaart is."

De CEO’s dringen naast een efficiëntere luchtverkeersleiding, regulering van luchthaventarieven door de Europese Commissie ook voor het schrappen van belastingen op vliegtickets. Walsh: “Het schrappen van dit soort taxen in Ierland en Nederland heeft tot positieve effecten geleid.”