LONDEN - De Britse luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic voert volgende maand een speciale demonstratievlucht uit met een Boeing 747-400 die vliegt op biobrandstof. De vlucht van Heathrow naar Schiphol maakt deel uit van een initiatief om rendabele alternatieve brandstoffen voor toepassing in de commerciële luchtvaartsector te vinden. De vlucht vindt plaats in samenwerking met Boeing en motorfabrikant GE Aviation.

Het is volgens Virgin Atlantic voor het eerst dat een verkeersvliegtuig op biobrandstof gaat vliegen. Er wordt volgens de Britse carrier een biobrandstof gebruikt die geen bedreiging vormt voor de voedselmarkt of zoetwaterreserve. Het doel van de test is om uiteindelijk de CO2-uitstoot door de luchtvaartsector terug te dringen.

Virgin-topman Richard Branson is opgetogen over de voor medio volgende maand geplande demonstratievlucht. “Deze doorbraak zorgt ervoor dat Virgin Atlantic eerder dan verwacht kan vliegen met schone brandstof. De demonstratievlucht van volgende maand geeft ons cruciale kennis waarmee we onze CO2-uitstoot drastisch kunnen terugdringen.” Tijdens de demonstratievlucht zullen geen passagiers meevliegen.

Virgin geeft geen toelichting op welk type biobrandstof wordt gebruikt. Boeing liet eind vorig jaar weten een nieuwe generatie vliegtuigbrandstof te willen testen die is gemaakt van algen. Een voordeel van deze methode is dat bij de productie geen schade wordt aangericht aan de natuur en het geen bedreiging vormt voor de voedselproductie.