BRUSSEL - De Europese Commissie (EC) geeft toestemming voor steun van de Duitse overheid aan regionale luchthavens in structureel zwakke economische regio’s. De Commissie oordeelde dat de subsidies voor de constructie en ontwikkeling van de vliegvelden niet in strijd zijn met de Europese wetgeving. Steun aan luchtvaartmaatschappijen is niet toegestaan.

Deze subsidiemaatregel van de Duitse overheid is uitsluitend bestemd voor het verbeteren van de regionale economische luchthaveninfrastructuur in de periode 2004-2006. De dagelijkse operationele activiteiten mogen niet gespekt worden met deze gelden. De EC wil hiermee herhalingen van de kwestie Charleroi-Ryanair voorkomen.

Volgens de EC is steun aan regionale luchthavens van algemeen Europees belang. Gehoopt wordt dat de ontwikkeling van de nu nog vaak rustige luchthavens de locale economieën kan bevorderen. Daarnaast denkt de EC dat de regionale luchthavens kunnen helpen bij een ontlasting van de grotere luchthavens.

De meeste van de ongeveer veertig luchthavens die onder de subsidiemaatregel vallen verwerken op jaarbasis minder van 50.000 passagiers. Maar ook grotere luchthavens tot één miljoen passagiers, zoals Airport Düsseldorf-Regional (Weeze), kunnen overheidssteun in het vooruitzicht zien.