CHARLEROI - Prins Filip heeft zaterdag (12 januari) officieel de nieuwe passagiersterminal van de luchthaven Brussel Zuid Charleroi geopend. Op 29 januari wordt het gebouw daadwerkelijk in gebruik genomen. De terminal heeft een vloeroppervlak van dertigduizend vierkante meter en kan jaarlijks maximaal vijf miljoen passagiers verwerken.

De inhuldiging werd zaterdag bijgewoond door onder meer de Waalse minister-president Rudy Demotte en vicepremier Yves Leterme.

De bouw heeft zo’n tweeënhalf jaar in beslag genomen. Op 4 december werden al enkele testvluchten via de nieuwe terminal afgehandeld. Hierbij kwam enkele zaken aan het licht die nog voor verbetering vatbaar waren. De officiële inbedrijfstelling werd daarop vastgesteld voor 29 januari.

Op de luchthaven werken zo’n 1.500 mensen, waarvan ruim driehonderd bij exploitant BSCA. Vorig jaar verwerkte Charleroi 2,4 miljoen passagiers. Dat aantal stijgt naar verwachting tot drie miljoen in 2008. Ter vergelijking: in 1998 passeerden nog slechts 210.727 reizigers de luchthaven.

Van alle passagiers komt 38 procent uit België, waarvan zestig procent Vlamingen. Twintig procent van de passagiers komt uit Nederland. Prijsvechter Ryanair neemt zo'n tachtig procent van alle passagiers voor haar rekening.

Van onze redactie