Het principe is simpel: vliegtuigen parkeren direct na de landing op een roterende schijf bij een draaiende terminal, dat dient als ‘docking station’. Vliegtuigen roteren automatisch van de ene positie naar de andere.

In de tijd dat het vliegtuig geparkeerd staat vindt letterlijk de totale turn-around plaats. Passagiers stappen in en uit en bagage wordt in- en uitgeladen. Het vliegtuig wordt bijgetankt en catering wordt aan boord gebracht.

De terminal is volgens bedenker Rau meer een machine dan een gebouw, waarbij de input een binnenkomend vliegtuig is en de output een vertrekkend vliegtuig. Het roterende deel van de Turnaround Terminal drijft op water, waarmee energie wordt bespaard.

Sneller en veiliger
De voordelen zijn volgens Rau en Rutten legio. De veiligheid neemt toe, omdat er veel minder voertuigen rond het vliegtuig rondrijden. De hoeveelheid materieel kan zo met 85 procent worden gereduceerd. Het aantal medewerkers dat de vliegtuigen afhandelt ligt zo’n zestig procent lager.

“Alles draait letterlijk weer om de passagier”, zei Rau maandag in Noordwijk. “Hij ervaart weer comfort zonder stress. Ook komt er een eind aan lange loopafstanden naar de gate.”
Het concept voor de ‘terminal van de toekomst’ is bedoeld voor de afhandeling van toestellen van het formaat Boeing 737 of Airbus A320. Dat zijn de vliegtuigtypen waar met name prijsvechters van gebruikmaken. Voor een zo snel mogelijke afhandeling zullen passagiers zowel voorin als achterin kunnen instappen.

Noodoplossing
Nadeel van het systeem is dat de flexibiliteit afneemt in het geval het vliegtuig niet binnen 25 minuten gereed kan worden gemaakt voor vertrek. Voor dat soort gevallen wordt volgens Rutten gekeken naar mogelijkheden om twee of drie extra punten te creëren waarop het vliegtuig de cirkel tussentijds kan verlaten.

Interesse van luchthavens is er volgens Rau en Rutten. Gesproken wordt met luchthavens als Schiphol, London Heathrow en Singapore Changi. Daarnaast zijn diverse toeleveranciers betrokken bij het concept.