DEN HAAG - De 16e Air Task Force is dinsdag (18 januari) naar Afghanistan vertrokken. Het hart van de eenheid wordt gevormd door vier F-16-jachtvliegtuigen en een detachement van ongeveer 120 militairen. De Nederlandse F-16's gaan vanaf Kandahar Airfield vrijwel dagelijks op missie met RecceLite, een digitaal verkenningssysteem dat met beelden de situatie op de grond kan vastleggen.
De toestellen verkennen verschillende routes en gebieden en zoeken naar geïmproviseerde explosieven. Deze 'bermbommen' maken nog bijna dagelijks slachtoffers.
Ondersteuning grondtroepen
Naast de verkenningstaak worden de jachtvliegtuigen ook ingezet voor het ondersteunen van de grondtroepen van de coalitiepartners. De vliegers beschikken over een Advanced Targeting Pod waarmee ze de situatie op de grond kunnen filmen en rechtstreeks doorsturen naar de grondtroepen. Die krijgen zo een beter beeld van wat er zich afspeelt in onoverzichtelijk terrein.
Bijna 10 jaar boven Afghanistan
Nederlandse F-16’s zijn sinds 2002 actief boven Afghanistan. Eerst vanaf vliegbasis Manas in Kirgizië, daarna vanaf Kabul International Airport en sinds november 2006 vanaf Kandahar Airfield.
