De 97 Amerikaanse JSF-vliegtuigen mogen pas weer de lucht in als er uitgebreider onderzoek is gedaan naar de oorzaak van de brand in de motor. Onduidelijk is of het toestel te zien zal zijn bij vliegshows deze zomer in Europa. De voorbereidingen daarvoor gaan door, maar of de vliegtuigen op tijd worden vrijgegeven is afwachten. Begin volgende week moet daarover een beslissing vallen, aldus het Pentagon.

Een optreden van de F-35 bij de officiële naamgevingsceremonie voor een Brits vliegdekschip werd door de brand al in de ijskast gezet. Een groep van 26 Joint Strike Fighters van de F-35A-variant, die ook Nederland wil kopen, werd eerder al aan de grond gehouden. Omdat het eerste onderzoek niets heeft opgeleverd, wordt nu een groter onderzoek gedaan. Ook de toestellen voor de Amerikaanse marine en het korps mariniers mogen niet vliegen.

Op 23 juni brak brand uit terwijl de piloot van een F-35 zich opmaakte om op te stijgen voor een trainingsvlucht. De piloot raakte niet gewond. De ontwikkeling van de JSF is het duurste wapenprogramma van de Verenigde Staten tot nu toe en wordt geplaagd door tegenslagen.

Het geschatte prijskaartje voor de ontwikkeling en bouw van alle 2443 voorziene toestellen is inmiddels opgelopen tot bijna 400 miljard dollar, 71 procent meer dan in 2001 werd voorgerekend.

(c) ANP