ST. LOUIS - De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing wil opheldering van de U.S. Air Force over de reden waarom een order voor 179 tankvliegtuigen is toegekend aan concurrent Northrop Grumman/EADS. Boeing is verontwaardigd nog niet op de hoogte gesteld te zijn waarom het de order niet heeft gekregen. Een aangekondigde briefing op of na 12 maart vindt Boeing te laat.

“Een vertraging van deze lengte van de formele debriefing is ongewoon”, stelt Mark McGraw, hoofd van het KC-767 tankerprogramma bij Boeing. Volgens McGraw vindt een dergelijke debriefing plaats enkele dagen nadat de selectie is aangekondigd. Afgelopen vrijdag (29 februari) maakte de Amerikaanse defensie bekend voor de KC-30 te hebben gekozen.

Boeing stelde alles in het werk om de megaorder van de U.S. Air Force in de wacht te slepen. Het bedrijf stelt dat er risico’s vastzitten aan de offerte van Northrop Grumman/EADS, twee bedrijven die voor het eerst samenwerken aan een tanker en volgens Boeing te maken hebben met culturele verschillen en taalbarrières.

De kwestie heeft tot beroering geleid in het Amerikaanse Congres. Verscheidene parlementariërs hebben aangekondigd de financiering van de opdracht te blokkeren als het ministerie van Defensie niet uitlegt waarom Boeing is gepasseerd. De opdracht had duizenden banen in de Verenigde Staten kunnen opleveren.