BOURNEMOUTH - De Britse ombouwspecialist Cobham heeft de eerste van twaalf voor de Royal Air Force (RAF) bestemde Airbus A330-200’s in ontvangst genomen. Het toestel zal bij Cobham in opdracht van de RAF worden omgebouwd tot Voyager, de Britse variant van het A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) tank- en transportvliegtuig.

Alle A330’s zullen bij Cobham worden voorzien van aerial refuelling pods onder beide vleugels. Een zevental Voyagers krijgt daarnaast een vergelijkbare unit die in de staartsecties van de toestellen wordt aangebracht. Door de nieuwe activiteiten kon Cobham het personeelsbestand met ruim 100 medewerkers uitbreiden.

Het Britse ministerie van Defensie bestelde in 2004 veertien A330 MRTT’s ter vervanging van de verouderde Lockheed TriStar en VC10. De eerste twee toestellen worden bij Airbus Military in het Spaanse Getage aangepast en eind 2011 via het AirTanker consortium beschikbaar gesteld aan de RAF. Aangesloten bij het AirTanker consortium zijn EADS, Cobham, Rolls-Royce, Thales en VT Aerospace.

Airbus Military verkocht tot op heden 28 A330 MRTT-vliegtuigen, waarvan veertien bestemd zijn voor de Britse luchtmacht. De overige veertien gaan naar Australië (vijf), Saoedi-Arabië (zes) en de Verenigde Arabische Emiraten (drie).

Van onze redactie