De Braziliaanse vliegtuigfabrikant Embraer gaat samen met China Aviation Industry Corporation (AVIC II), een Chinese luchtvaartgroep, een passagiersvliegtuig bouwen waarmee regionale verbindingen zullen worden onderhouden. Daartoe is gisteren een joint venture contract getekend. Het eerste toestel dat plaats biedt aan 50 passagiers en waarvoor de Embraer ERJ 135/140/145 model hebben gestaan, moet in december 2003 gaan vliegen. De Chinese carrier Sichuan Airlines heeft goede ervaringen met de ERJ 145, reden voor AVIC II om in dit project te stappen. De fabriek, Harbin Embraer Aircraft Industry Co Ltd, wordt gestationeerd in Harbin, de hoofdstad van de in het noordoosten gelegen provincie Hei Long Jiang. Verwacht wordt dat in de komende 10 jaar tussen de 200 en 300 vliegtuigen zullen worden gefabriceerd. Embraer verwacht dat wereldmarkt in de komende twintig jaar zo'n 8.600 vliegtuigen nodig heeft met 30 tot 120 stoelen. Ongeveer 3.500 daarvan vallen in de categorie 30 - 60 stoelen. Naast dit project, is China (AVIC I) bezig nabij Xi'an in het noordwesten van China een vliegtuig voor tussen de 72 en 80 passagiers te bouwen. China is duidelijk bezig een eigen vliegtuigindustrie op te bouwen, aldus topman Frederico Curado van Embraer. Pogingen in het verleden waren niet succesvol gebleken.