CANNES - De topman van Emirates, Timothy Clark, ontkent de bewering dat zijn luchtvaartmaatschappij goed presteert dankzij subsidies van de overheid. Volgens de CEO is er zelfs geen sprake van 'een stuiver regeringssteun uit Dubai'. Dat schrijft de Arabische georiënteerde nieuwssite Midde East Online.

Eerder vroeg de CEO van Air France-KLM, Jean-Cyrill Spinetta, zich tijdens een bijeenkomst van luchtvaartmaatschappijen in Cannes af hoe Emirates het voor elkaar krijgt om in moeilijke tijden goed te presteren. Hij uitte zijn bezorgdheid over luchtvaartmaatschappijen die geen binnenlandse markt hebben maar wel verkeer genereren op plaatsen ver van de thuisbasis vandaan. Spinetta sprak de hoop uit dat dergelijke bedrijven functioneren met marktgerelateerde beginselen 'en niet volgens andere principes'.

Clark wijst alle suggesties over oneerlijke hulp uit Dubai van de hand. "We krijgen onze brandstof niet gratis en ook niet goedkoop. Bovendien heeft Emirates geen bodemloze put aan kapitaal, zoals sommigen lijken te denken. Toen we 1985 begonnen heeft de regering ons tien miljoen dollar gegeven. Daarbij werd gezegd dat we niet terug moesten komen met de vraag om meer geld. En dat is ook niet gebeurd."

Persbureau AFP meldt dat Spinetta zijn collega Clark gevraagd heeft om de werkwijzen en financiële gegevens van Emirates uit de hoge hoed te toveren. De Fransman is benieuwd naar de sleutel tot Emirates' succes.