STRAATSBURG - Europa moet het voortouw nemen bij ruimtetoerisme en andere commerciële vluchten in het heelal. De Franse Europarlementariër Pierre Pribetich lanceerde dit idee woensdag in het Europees Parlement. “De Verenigde Staten zijn al bezig met de commerciële ontwikkeling van dit soort activiteiten'', zei Pribetich namens de parlementaire commissie voor industrie, onderzoek en energie.

Pribetich wil onder meer dat de Europese Unie regels voor ruimtetoerisme opstelt en lanceerbases aanwijst.


De Nederlandse Europarlementariër Dorette Corbey (PvdA), ook lid van de industriecommissie, heeft echter haar bedenkingen. “Ruimtevaart is heel belangrijk, maar we moeten de ruimte niet gebruiken voor toerisme”, laat ze weten.
Het gaat bij het voorstel van Pribetich om zogeheten suborbitale ruimtevluchten. Daarbij verlaat het vaartuig wel de dampkring van de aarde, maar gaat het niet hoog genoeg en niet snel genoeg om in een baan om de aarde te komen.

Het bedrijf Virgin Galactic van de flamboyante Britse zakenman Richard Branson wil vanaf 2010 zulke vluchten aanbieden aan ruimtetoeristen. De eerste kaartjes zijn voor 200.000 dollar (ongeveer 160.000 euro) van de hand gegaan.

In de verre toekomst zouden suborbitale vluchten echter ook gebruikt kunnen worden voor de gewone luchtvaart. Een vlucht van Amsterdam naar New York zou via de ruimte nog maar een uur duren.


(c) ANP