PARIJS - Tegen de voormalige topman van het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS, Noël Forgeard, is een formeel onderzoek ingesteld wegens handel met voorkennis. Dat heeft zijn advocaat in de nacht van donderdag op vrijdag laten weten. Forgeard werd woensdag meegenomen voor verhoor.

Donderdagavond beslisten twee onderzoeksrechters in Parijs tot een formeel onderzoek. In het Franse recht is dat nog geen officiële aanklacht, maar het leidt er wel vaak toe.

Forgeard trad in de zomer van 2006 af bij het moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus. Zijn positie was onhoudbaar geworden omdat hij in maart van dat jaar samen met zijn kinderen en andere bestuurders van EADS voor miljoenen euro's aan opties had verzilverd, terwijl EADS kort daarna met een winstwaarschuwing moest komen wegens de productievertragingen met de superjumbo A380. Daarop stortte de koers van het aandeel EADS met meer dan een kwart in.

Forgeard zou ongeveer 2,5 miljoen euro hebben verdiend met de uitoefening van de opties. Forgeard heeft altijd ontkend dat hij wist van de problemen met de A380 en met voorkennis heeft gehandeld.

Als het tot een rechtszaak komt hangt Forgeard een gevangenisstraf van maximaal twee jaar boven het hoofd. Ook kan hij bij een schuldigverklaring een boete krijgen die maximaal tien keer de winst van de optieverkoop is.




(c) ANP