DEN HAAG – Helikopters van de Koninklijke Luchtmacht oefenen de komende tijd op het gebruik van bambi-buckets. Op het Artillerie Schietkamp in ’t Harde oefende de luchtmacht gisteren (22 februari) en ook op 1 en 8 maart op het gebruik van deze waterzakken bij het bestrijden van natuurbranden. Het doel van de oefening is het optimaliseren van de communicatie tussen de helikopters en de brandbestrijders op de grond.

De Chinook en Cougar transporthelikopters kunnen bambi-buckets vervoeren van respectievelijk 10.000 en 2.500 liter water. Deze waterzakken worden onder aan de helikopters gehangen.

Er zijn diverse manieren om een natuurbrand vanuit een helikopter te bestrijden: slepen of storten. Bij het eerste patroon wordt het water over de vuurhaard gesleept en bij het tweede patroon wordt de waterzak in één keer op een punt geleegd. Ook kan een watergordijn worden gelegd, zodat uitbreiding van de brand voorkomen wordt of objecten kunnen worden afgeschermd.

De luchtmachthelikopters zijn al meerder malen ingezet bij het blussen van branden. Zo hebben de helikopters geassisteerd bij branden op Terschelling (mei 2004) en bij branden in de duinen bij Heemskerk (augustus 2004).