AMSTERDAM - Het Europese luchtvaartconsortium EADS boekte in 2003 een nettowinst van 152 miljoen euro, in vergelijking met een nettoverlies van 299 miljoen euro in 2002. De operationele winst kwam uit op ruim 1,5 miljard euro, acht procent meer dan in 2002. Vooral de defensietak en vliegtuigbouwer Airbus zorgden voor dit betere resultaat. CEO's Philippe Camus en Rainer Hertrich toonden zich in een verklaring positief over de nabije toekomst: "De verwachte verbetering van de commerciële luchtvaart in 2005 komt binnen handbereik", zo zeiden ze. Vooral in het vierde kwartaal behaalde Airbus een aanmerkelijk beter resultaat, met 106 afleveringen en een operationele winst van 652 miljoen euro. Het jaar 2003 was überhaupt een historisch jaar voor Airbus omdat het voor het eerst meer toestellen afleverde dan rivaal Boeing. De operationele winst over het gehele jaar gezien daalde met 1 procent naar bijna 1,4 miljard euro. Dit jaar levert Airbus naar EADS verwacht zo'n 300 vliegtuigen. Ook wordt minimaal 1 extra order voor de nieuwe Airbus A380 verwacht. Op dit moment zijn er 129 orders door elf klanten voor de A380 geplaatst.