DRIEBERGEN - Dr. James DeLaurier van het Canadese University of Toronto Institute for Aerospace Studies is er in geslaagd één van de dromen van Leonardo da Vinci te realiseren: een bemande vlucht met een door Da Vinci ontworpen gemotoriseerde ‘ornithopter’. Da Vinci heeft altijd beweerd dat een luchtvaartuig met klapwiekende vogelvleugels daadwerkelijk zou kunnen vliegen.

DeLaurier raakt gefascineerd door dit idee en slaagt er in 1991 in een radigrafisch bestuurd model de lucht in te krijgen. In 1995 begint hij met het bouwen van een luchtvaarttuig waarna in 1996 de eerste taxitests plaatsvinden. Na een incident 1997 moet de vreemde vogel opnieuw opgebouwd worden. Pas in 2004 kunnen nieuwe taxiproeven worden uitgevoerd waarna het nog weer eens twee jaar duurt voordat DeLaurier van zich laat horen.

Naar nu bekend is geworden slaagde DeLaurier er deze zomer daadwerkelijk in gedurende veertien sconden ‘air born’ te geraken met de door hem gebouwde ornithopter, die werd aangedreven door een 24 pk sterke König driecilinder tweetaktmotor.

Videofragmenten van de eerste vlucht tonen echter aan dat aan het einde van de ruim driehonderd gevlogen meters nog de nodige problemen overwonnen moesten worden.

Van onze redactie