Slapende passagier zijn doorgaans tevreden passagiers. Alle reden voor de één na de andere luchtvaartmaatschappij om plotsklaps honderden miljoenen euro’s te investeren in vooral het slaapcomfort aan boord van vliegtuigen. Voor de KLM begint met de aflevering van de eerste Boeing 777 volgende week het tijdperk van het nieuwe slaapcomfort. Internet en email aan boord van vliegtuigen nemen ook een grote vlucht. Luffthansa heeft de primeur na uitgebreide tests samen met Connexion, een onderneming van vliegtuigfabrikant Boeing, die vliegend interneten heeft ontwikkeld. FlyNet toont aan boord bij Lufthansa gratis het laatste nieuws, financiële berichten, reis- en lifestyle reportages en er kunnen diensten worden opgevraagd. Maar bij de echte verbeteringen draait het bij vrijwel alle grote maatschappijen om de stoelen, het slaapcomfort en het entertainment. De "kwel-zetels" in de dure business class van veel maatschappijen worden de laatste maanden als op een geheimzinnig commando bij de één na de andere maatschappij vervangen door comfortabele volledig horizontale luchtbedden. Samen met de nieuwe stoelen, wordt ook het entertainment in de lucht op een hoger niveau gebracht.Het entertainment Passagiers kunnen een keuze maken uit 60 films en tientallen televisieseries, alles in DVD kwaliteit, en meer dan honderd uur muziek, alles met Dolby Surround Sound. De films en series kunnen ieder moment worden gestopt en weer gestart of terug- en vooruit worden gespoeld British Airways, Lufthansa, Air France, Singapore Airlines en tal van andere maatschappijen zijn de KLM met het "nieuwe" vliegen de afgelopen weken al voorgegaan. Voor de zakenreizigers wordt het accent meer en meer op comfort gelegd, ook de overige service wordt aangepast, waar mogelijk verbeterd en waar nodig versoberd. "We bieden met onze nieuwe business class niet enkel meer comfort, meer rust en ruimte, maar ook toegang tot een uitgebreid informatie- en entertainment netwerk", aldus Wolfgang Mayrhuber, topman van Lufthansa bij de introductie van wat het langste bed in de lucht wordt genoemd. De Duitse maatschappij wil zo het marktaandeel van 20% zakenreizigers veilig te stellen. "Comfortabel rusten en een verbeterd entertainment zorgen voor een compleet nieuwe standaard in de luchtvaart", zegt Simone Wickenhagen, vice president marketing en productontwikkeling van de KLM. "Het biedt bovendien een mogelijkheid om het marktaandeel uit te breiden. Nu steeds meer maatschappijen de eerste klas hebben afgeschaft, zoeken zakenreizigers voor optimaal comfort vooral naar vliegmogelijkheden met een goede nachtrust", vervolgt zij. De KLM stoel is geleverd door het Japanse Koito, een kwalitatief hoogwaardige stoelen fabrikant. Sinot Design Associates uit Laren heeft het Koito-ontwerp aangepast aan de design standaarden van KLM. De verbeteringen van comfort en service zijn het opmerkelijkst bij Air France, "moedermaatschappij" van de KLM. Een totaal nieuw reisconcept, waarin 300 miljoen euro is geïnvesteerd, toont de eerste grote cultuurverschillen. Anders dan bij de KLM blijf bij Air France in alle classes en op alle routes, ook binnen Europa, sprake van een volwaardige maaltijdservice alsook barservice (-) met (gratis) wijn en bier. Air France handhaaft bovendien op veel routes de first class, die bij de KLM al jaren geleden werd afgeschaft. De KLM onderzoekt inmiddels of in de toeristenklassen op de routes in Europa de juist afgeschafte alcoholische versnapering weer kan worden (her)ingevoerd. Singapore Airlines dat de nieuwe ligstoel de naam SpaceBed gaf, heeft een entertainment programma, waar ook de kinderen mee aan hun trekken komen. Wat naast films en muziek te denken van meer dan 40 PC en Nintendo Gateway Gameboy spelletjes. Door Arnold Burlage