DEN HAAG - De Nederlandse en Franse ministers van Defensie, Henk Kamp en Michèle Alliot-Marie, hebben gisteren een overeenkomst ondertekend om de haalbaarheid van een programma voor een onbemand vliegtuig (UAV) Medium Altitude and Long Endurance (MALE) te onderzoeken. Deze haalbaarheidsstudie is onderdeel van een meeromvattend programma dat erop gericht is om in 2009 een eerste operationele capaciteit in te voeren. Het totale samenwerkingsprogramma richt zich op de verwerving van UAV-wapensystemen bedoeld voor vergaring van inlichtingen, aanwijzing van doelen en communicatie. Uitgangspunt is dat het Nederlandse aandeel 25% bedraagt en dat Nederland een evenredig deel van de kosten voor zijn rekening neemt. Het onderzoek naar de haalbaarheid onderstreept de wens van beide landen tot samenwerking in het kader van het Europese Veiligheids- en Defensiebeleid (EVDB). Dit initiatief, waarvoor ook andere Europese partners belangstelling hebben getoond, sluit eveneens aan op de afspraken in het kader van het Prague Capability Commitment zoals binnen de NAVO is overeengekomen.