APIA - De eilanden in de Stille Oceaan, die samenwerken in het Pacific Islands Forum (PIF), werken aan een gezamenlijk luchtvaartverdrag. Daardoor moet het voor luchtvaartmaatschappijen gemakkelijker te worden om lijndiensten naar de diverse eilanden te openen. De belangrijkste drijfveer om tot een ‘Open Skies’ verdrag te komen is het stimuleren van het toerisme in de regio.

Vijf van de zestien aangesloten landen hebben al ingestemd met het verdrag. De PIF bestaat uit Australië, de Cook Eilanden, de Federale Staat Micronesië, Fiji, Kiribati, Nauru, Nieuw-Zeeland, Niue, Papoea-Nieuw Guinea, de Marshall Eilanden, Samoa, de Solomon Eilanden, Tonga, Tuvalu en Vanuatu.

Het voorgestelde verdrag wordt met gemengde gevoelens ontvangen door de diverse luchtvaartmaatschappijen. De Australische prijsvechter Virgin Blue vliegt reeds met een dochteronderneming (Polynesian Blue) op Samoa, en staat financieel sterk in haar schoenen. Kleinere maatschappijen vrezen echter de concurrentie met grotere bedrijven niet aan te kunnen.

Van onze redactie