Luchtvaartenthousiasteling Michael Gilbert vermoedt dat er vuur is ontstaan in de voorruitverwarming, wat het verlies van het transpondersignaal en de satellietcommunicatie kan verklaren. Een dergelijk defect heeft er al eerder voor gezorgd dat vluchten moesten uitwijken naar een dichtbij liggende luchthaven. Er zou decompressie zijn ontstaan door het falen van de voorruit, wat binnen minuten fataal kan zijn voor iedereen aan boord. Het vliegtuig zou stuurloos op een drukbevolkt gebied afgekoerst zijn.

Er zou geen kans zijn geweest om het vliegtuig handmatig te redden: door het vuur waren de instrumenten defect, het was een maanloze nacht en door het gat in de ruit kon de piloot maar een gelimiteerde tijd in de cockpit zijn vanwege de lage temperatuur en een te laag zuurstofniveau. Links van de koers lag Penang met 1,7 miljoen inwoners en rechtuit lag de Straat van Malakka, de op een na drukste vaarroute. Een of beide vliegers zouden het vliegtuig daarop op een koers hebben gebracht zonder bevolkte gebieden, waarna ze bezweken aan een zuurstoftekort. Het vliegtuig crashte vervolgens uren later door brandstoftekort in de Indische Oceaan.

Nauwkeurigheid
Volgens de Amerikaanse onderzoeker en gezagvoerder John Cox, die uitging van een bewuste zelfmoordactie van de gezagvoerder Zaharie Shah, is de theorie het overwegen waard vanwege de nauwkeurigheid in het onderzoek van Michael Gilbert. Recente bevindingen naar aanleiding van een aangespoelde flap van het Australian Transboard Safety Bureau sluiten aan bij de theorie van Gilbert. Uit onderzoek is gebleken dat het vliegtuig geen brandstof meer had en dat het daarna spiraalsgewijs in zee is gestort. De Boeing 777-200ER verdween in maart 2014 van de radar, toen het met 239 passagiers en bemanning van Kuala Lumpur naar Beijing vloog. Tot op heden zijn slechts een aantal brokstukken aangespoeld, waaronder flaps.