Vandaag, 3 juni 2003, levert Stork Aerospace in Papendrecht de eerste complete staartmodule voor de nieuwe NH90 helikopter. De levering markeert de start van de seriematige productie door de Nederlandse industrie voor het Europese NH90 helikopterprogramma. Dit programma is een gezamenlijke inspanning van het internationale consortium NHI, bestaande uit het frans-duitse Eurocopter, het italiaanse Agusta en het nederlandse Stork Aerospace. De productie is in eerste instantie gericht op 254 toestellen voor de eigen behoefte van de deelnemende landen. Daarnaast begint het project zich te ontwikkelen tot een succesvol exportprogramma. Inmiddels hebben 3 landen opdrachten verstrekt voor 52 additionele toestellen. De inbreng in het Europese consortium door de Nederlandse industrie, waarvoor Stork Aerospace als nationaal consortiumleider fungeert, bestaat uit ontwerp en productie van: - de complete staartmodules (Stork Aerospace) - de cabinedeuren (Stork Aerospace) - de wielkasten (Stork Aerospace) - de landingsgestellen (SP aerospace&vehicle systems) - een softwaremodule voor de hoofdcomputer (Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium). De betrokken werkmaatschappij Stork Fokker, onderdeel van Stork Aerospace, maakt voor de constructie van de staarten, wielkasten en deuren zo veel mogelijk gebruik van geavanceerde composiettechnologie om het gewicht te reduceren. De Nederlandse participatie in het project komt neer op 5,5% van het totale programma. Met de eerste serieproductie van 254 stuks is een (in 2000 reeds gemelde) Nederlandse omzet gemoeid van ca. EUR 200 miljoen, gespreid over een periode van 15 jaar. De 52 additionele toestellen, bestemd voor Finland, Noorwegen en Zweden, zijn goed voor nog eens ca. EUR 40 miljoen omzet. Ook landen buiten Europa tonen belangstelling. De NH90 is een middelzware defensiehelikopter, die gebruikt zal gaan worden voor troepentransport en onderzeebootbestrijding. In Nederland zal de NH90 in de toekomst de Lynx helikopter bij de Koninklijke Marine gaan vervangen. De NH90 wordt o.a. gekenmerkt door zeer goede vliegeigenschappen (fly-by-wire) en de veelvuldige toepassing van composieten, waardoor onderhoudskosten gedurende de gehele levenscyclus sterk gereduceerd worden. Tijdens de Design & Development fase zijn alle innovaties met succes getest op in totaal vijf prototypes. Vervolgens tekenden in 2000 de overheden van Duitsland, Frankrijk, Italië en Nederland een productiecontract met het Consortium (waarbij in 2001 Portugal zich aansloot). De eindassemblage vindt plaats in Duitsland, Italië en Frankrijk. In 2004 zal de eerste seriehelikopter vliegen. Stork Aerospace ontwerpt en produceert structuurdelen en bekabelingssystemen voor de civiele en militaire luchtvaartindustrie en voor de ruimtevaart. In 2002 realiseerde deze groep met 3.225 medewerkers een omzet van EUR 411 miljoen van de totale Stork omzet van EUR 2 miljard.