GENEVE - Het wereldwijde luchtvrachtvervoer is in december in een vrije val beland. Ten opzichte van dezelfde maand in 2007 was sprake van een afname van 22,6 procent, zo blijkt uit gegevens die luchtvaartorganisatie IATA donderdag (29 januari) publiceerde. Het passagiersvervoer daalde in december met 4,6 procent.

In heel 2008 nam de hoeveelheid door de lucht vervoerde vracht met 4 procent af. Het passagiersvervoer steeg met 1,6 procent nog licht. In 2007 werd nog een groei van 2,7 procent gerealiseerd.

IATA-topman Giovanni Bisignani noemt de sterke afname van het vrachtvervoer in december “schokkend”. “Er is geen duidelijker signaal dat de wereldhandel een terugval beleeft. Zelfs in september 2001, toen een groot deel van de vloot van de grond stond, was slechts sprake van een afname met 13,9 procent.”

Lagere bezetting
De terugval van het passagiersvervoer met 4,6 procent in december was minder dramatisch, vooral dankzij eerdere boekingen voor vluchten tijdens de kerstvakantie. Hoewel de capaciteit met 1,5 procent werd verkleind, daalde de gemiddelde bezettingsgraad met 2,4 procentpunten naar 73,8 procent.

De yields staan onder druk vanwege een terugval van het aantal business class-reizigers. In november werden wereldwijd 11,5 procent minder tickets in de duurste vervoersklassen verkocht, aldus IATA.

In 2008 leed de luchtvaartsector een verlies van vijf miljard dollar. Dit jaar rekent IATA op een extra verlies van 2,5 miljard dollar. De passagiersaantallen zullen met 3 procent dalen, terwijl het vrachtvervoer naar verwachting met 5 procent afneemt. De wereldwijde omzet daalt naar verwachting in 2009 met 35 miljoen dollar naar 501 miljoen dollar.