PERTH - Het gebied waar schepen en vliegtuigen speuren naar de vermiste Boeing 777-200ER van Malaysia Airlines is donderdag verkleind. Niet eerder was het speurgebied zo klein, hoewel het met bijna 58.000 vierkante kilometer nog ruim 1,5 keer zo groot is als Nederland. Aan de zoektocht doen nu tien militaire- en vier civiele vliegtuigen, dertien schepen en een aantal helikopters mee, meldden de Australische autoriteiten. Het gebied ligt ongeveer 2280 kilometer ten westen van de Australische stad Perth.

De afgelopen dagen zijn signalen opgevangen die mogelijk afkomstig zijn van de zwarte dozen van de Boeing. "Ik denk dat we in het goede gebied zoeken, maar ik kan nog niets bevestigen totdat iemand ook echt wrakstukken heeft gezien", zei de Australische coördinator Angus Houston van de zoektocht daarover. "Ik ben nu optimistisch dat we het vliegtuig zullen vinden, of wat er van over is, in de niet zo verre toekomst."

De vliegtuigen en schepen zagen woensdag opnieuw veel spullen in zee drijven. Een klein deel daarvan werd uit zee gehaald. Maar niets bleek afkomstig van het vliegtuig dat op 8 maart verdween met 239 mensen aan boord toen het op weg was van Kuala Lumpur naar Beijing.

(c) Reismedia/ ANP