ZAVENTEM - Ryanair opende donderdag haar tweede Belgische basis op Brussels Airport, ofwel Zaventem. Met vier gestationeerde Boeing 737-800's vliegt de Ierse low cost carrier naar in totaal tien bestemmingen, allemaal in Zuid-Europa. Ryanair verwacht per jaar 1,5 miljoen passagiers te vervoeren van en naar de grootste luchthaven van België.

Donderdag startte Ryanair al lijndiensten naar Lissabon, Valencia, Rome, Barcelona, Treviso, Porto en Malaga. Vandaag komen daar Alicante en Palma de Mallorca bij. Wekelijks gaat het om tweehonderd vluchten van en naar Brussels Airport.

Om kosten te besparen maakt Ryanair op Zaventem - net als op de meeste luchthavens in haar netwerk - geen gebruik van passagiersbruggen. Passagiers moeten via trappen de vliegtuigen betreden. EasyJet hanteerde op Brussels Airport al deze instapmethode.

Ryanair concurreert op Zaventem met lokale carriers als Brussels Airlines en Jetairfly, maar met name ook met het Spaanse Vueling, dat binnenkort zeven nieuwe Zuid-Europese bestemmingen gaat aanvliegen vanaf de luchthaven. Met easyJet concurreert Ryanair overigens op geen enkele route rechtstreeks.

Brussels Airport stond niet bepaald te springen om Ryanair als nieuwe vaste klant binnen te halen. De Ierse prijsvechter beschikt al jarenlang over een grote operationele basis op de nabijgelegen luchthaven Brussel Zuid Charleroi.

Overheidssteun die Ryanair in de loop der jaren op die luchthaven heeft ontvangen is Brussels Airport een doorn in het oog. Toch werd de eerste Ryanair-vlucht donderdag op Zaventem verwelkomd met een watersaluut van de brandweer.

Van onze redactie