DARMSTADT - De Europese lander op Mars is waarschijnlijk van 2 tot 4 kilometer hoogte neergestort. Bij de klap is hij mogelijk ontploft. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA meldde dat vrijdag. Een Amerikaanse Marssatelliet heeft foto's van de plek van de inslag gemaakt.
Het laboratorium Schiaparelli moest woensdag landen op Mars. Om 16.42 uur Nederlandse tijd ging hij de dampkring in en begon hij aan de zes minuten durende afdaling. Kort voor de landing ging het contact verloren.
Onderzoek moet duidelijk maken wat er precies is misgegaan, maar het lijkt erop dat de rem-motoren te vroeg zijn gestopt. Die motoren moesten de Schiaparelli afremmen in het laatste deel van de afdaling.
De landing van het Schiaparelli-laboratorium was een experiment, bedoeld om de technologie voor zo'n landing te testen. Europa wil rond 2020 een onbemande rijdende verkenner naar Mars brengen.
Het was de tweede Europese Marslanding. Ook de eerste poging mislukte. In 2003 gingen de zonnepanelen van de Beagle 2 niet open, waardoor de lander geen contact met de aarde kon leggen.
(c) ANP
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.