De eerste vlucht is zojuist vertrokken. Vlucht KL827, uitgevoerd door een Boeing 777-200ER, vliegt via Kuala Lumpur naar Sydney. Door een lange tussenstop in Kuala Lumpur, waar de crew overnacht, duurt de heenreis 36 uur. Pas aanstaande maandag is de Boeing weer terug op Schiphol.

Deze vlucht wordt van 6 tot 10 april nog een keer herhaald, zo is de planning*. Ook gaat KLM met Malaysia Airlines samenwerken om reizigers vanaf verschillende andere bestemmingen in Australië en Nieuw-Zeeland op te halen. In totaal komen er daardoor bijna 2000 Nederlanders terug.

De route van vlucht KL827: ruim 16.800 kilometer.

Gevoel van trots
“We zijn er trots op dat we tijdens deze wereldwijde crisis op deze manier van betekenis kunnen zijn”, zegt René de Groot, de operationeel directeur van KLM. “Vanuit de geschiedenis van KLM zijn deze vluchten extra speciaal. We hebben al sinds 1950 een sterke band met Australië.”

KLM vloog ruim vijftig jaar lang op Australië. In 2001 werden die vluchten gestaakt, waarna de passagiers ook naar Malaysia Airlines werden doorverwezen. Sinds 2018 heeft de Nederlandse maatschappij een codeshare-samenwerking met Qantas.

*Er was wat verwarring ontstaan door het persbericht van KLM, maar dat heeft de maatschappij nu opgehelderd: KLM vliegt twee keer zelf tot aan Sydney. Daarnaast wordt er vier keer naar Kuala Lumpur gevlogen om reizigers op te pikken die door Malaysia Airlines zijn opgehaald vanaf verschillende luchthavens in Australië en Nieuw-Zeeland.