In tegenstelling tot luchtvaartmaatschappijen kunnen ballonbedrijven niet volstaan met het verplichten van mondkapjes tijdens een tocht: er moet 1,5 meter afstand zijn tussen de piloot en passagiers. In de praktijk komt het er op neer dat daardoor per vlucht slechts één passagier kan worden meegenomen. “Commercieel absoluut onvoldoende”, aldus de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL).

“Ballonvaartevenementen vormen eveneens een belangrijke inkomstenbron voor de ballonvaartbedrijven. Ballonvaartevenementen zijn vergunningplichtige evenementen en mogen tot tenminste 1 september a.s. niet plaatsvinden. Wanneer dit wel het geval zal worden, is uiterst onzeker.”

Harde klappen
Er worden harde klappen uitgedeeld in de sector en de omzetderving is fors. Volgens de KNVvL gaat het om miljoenen euro’s. Ook gebrevetteerde ballonpiloten die als ZZP’er ingehuurd worden staan aan de grond en zitten zonder inkomsten. “Ballonvaartbedrijven zijn ook seizoenbedrijven. Het seizoen loopt van maart tot en met oktober. In die periode moet het inkomen voor een heel jaar verdiend worden.”

Een aantal steunmaatregelen van het kabinet zijn niet van toepassing of niet genoeg toegesneden op situatie van de ballonvaartbedrijven.  Zo komen ballonvaartbedrijven niet in aanmerking voor de Tegemoetkoming Ondernemers Getroffen Sectoren. “Domweg omdat hun SBI-code, 5110 Personenvervoer door de lucht, niet is opgenomen in deze regeling; terwijl wel aan alle criteria voldaan wordt. De ballonvaart voelt zich als de vergeten sector”, schrijft de vereniging.

Voor de Tijdelijke Noodmaatregel Overbrugging voor Werkbehoud (NOW) wordt gekeken naar het personeelsbestand in de maand januari 2020. “Net als bij bijvoorbeeld strandtenthouders wordt meer personeel geworven aan het begin van het seizoen in maart en april. Minister Koolmees heeft reeds toegezegd een en ander nader te bekijken. We juichen dit alleen maar toe.”

De problemen in de ballonvaart zijn onder de aandacht gebracht van de politiek, maar tot nu toe echter zonder resultaat. “De ballonvaartsector hoopt van harte dat zij deze keer niet vergeten zullen worden wanneer binnenkort de verlenging en uitbreiding van het noodpakket in de Tweede Kamer aan de orde komt. Temeer daar er geen direct uitzicht is wanneer de ballonnen de lucht boven Nederland weer zullen kleuren en ballonevenementen weer kunnen plaatsvinden.”