WASHINGTON – Het neerschieten van een Brits jachtvliegtuig boven Irak in maart 2003 was een technische fout, zo meldt CNN. Het toestel, een Tornado GR-4A, was op 23 maart 2003 op de terugweg van een missie in Irak, toen het door een Amerikaanse Patriot-raket uit de lucht werd geschoten. Daarbij kwamen beide inzittenden om het leven.

Gevechtsvliegtuigen zijn uitgerust met een systeem dat een signaal uitzendt. Daardoor kan onderscheid worden gemaakt tussen bevriende of vijandelijke vliegtuigen. Het systeem in de betreffende Tornado werkte niet naar behoren, waardoor een Amerikaanse Patriot het toestel zag als een vijandelijke raket. De Patriot, die is gemaakt om vijandelijke raketten te onderscheppen, werd daarop gelanceerd en haalde het vliegtuig neer.