DALLAS - De Amerikaanse prijsvechter Southwest Airlines heeft in het eerste kwartaal van 2005 een winst geboekt van 76 miljoen dollar (59 miljoen euro). Dat is bijna drie keer zoveel als in de eerste drie maanden van 2004, toen 26 miljoen dollar (20 miljoen euro) werd verdiend. Het is de 56e keer op rij dat de grootste low cost maatschappij ter wereld positieve kwartaalcijfers presenteert.

Volgens chief executive officer Gary C. Kelly zijn vooral de drastische kostenbesparingen en de slimme brandstof-inkoop van Southwest de basis van het succes. "We hadden de prijs voor 86 procent van onze benodigde brandstof vooraf vastgelegd. Dat heeft ons 155 miljoen dollar (121 miljoen euro) bespaard. Voor het tweede kwartaal hebben we 83 procent van de benodigde kerosine vooraf ingekocht."

Southwest Airlines slaagde erin om, afgezien van de brandsstofkosten, de vaste kosten met 3,8 procent omlaag te brengen. Het bedrijf zette in het afgelopen kwartaal zeven optioneel bestelde Boeing 737-700's om in definitieve orders. Daardoor groeit de vloot van Southwest Airlines in 2006 met minimaal 33 vliegtuigen.