TORONTO - Een passagiersvliegtuig van Air France is dinsdagavond (2 augustus) verongelukt bij de luchthaven van Toronto. Daarbij zijn geen dodelijke slachtoffers gevallen. De Airbus A340-300 schoot rond vier uur plaatselijke tijd na de landing van het asfalt en belandde in een geul zo'n tweehonderd meter voorbij de baan. Televisiebeelden toonden kort na het ongeluk een hevige brand.

Hulpdiensten op de luchthaven waren snel ter plaatse en probeerden de brand te bestrijden. Een uur na de crash schoten hoge vlammen uit de romp. Op dat moment waren alle 309 inzittenden het toestel al ontvlucht. Aan boord van vlucht AF 358 uit Parijs bevonden zich 297 passagiers en twaalf bemanningsleden. Dat meldt Air France op haar website. Volgens de autoriteiten moesten 43 personen met lichte verwondingen worden behandeld.

De weersomstandigheden in Toronto waren niet optimaal. Deskundigen spraken op lokale nieuwszenders van een windshear, geconcentreerde harde winden waardoor een vliegtuig plotseling ernstig in de problemen kan raken.

Passagiers spreken echter van een uitval van de verlichting en andere systemen, kort voor de landing. Dat zou te maken kunnen hebben met blikseminslag. Het onweerde hevig boven de luchthaven ten tijde van het ongeval.

De luchthaven Pearson van Toronto werd niet gesloten. Wel zijn er aankomende vluchten uitgeweken naar andere luchthavens. Volgens de Greater Toronto Airports Authority moesten voorafgaande aan het ongeluk vertrekkende vliegtuigen vanwege de zeer slechte weersomstandigheden aan de grond blijven.

Volgens Air France bevonden zich aan boord geen Nederlanders. Het ging om 104 Canadezen, 101 Fransen, negentien Italianen, veertien Amerikanen, acht Indiërs en zeven Britten. Het toestel is vrijwel volledig uitgebrand.