TBILISI - Het enige prototype van de tweemotorige Epic Elite van de Amerikaanse vliegtuigbouwer Epic Aircraft staat aan de grond in TbIlisi. Door het conflict tussen Rusland en Georgië acht de Amerikaanse fabrikant het onverantwoord het toestel te verplaatsen.

De Elite staat vast bij Epic’s partner Tbilisi Aircraft Manufacturing die het toestel sinds 8 mei in bruikleen had om er demonstratievluchten met uit te voeren.

De Epic Elite is een tweemotorige zakenjet die in Rusland als Tam-Air-Elite wordt vermarkt. Het kunststoffen toestel kan tot acht personen vervoeren over een afstand van 2.600 km bij een kruissnelheid van ruim 760 kilomter per uur. De Elite is uitgerust met twee Williams FJ-33-4 turbofans.
Epic Aircraft werd medio 2007 voor de helft overgenomen door Vijay Mallya, de oprichter van het Indiase Kingfisher Airlines.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ga/epic-tam.jpg" alt="Epic Elite"/>

Ook Tbilisi Aircraft Manufacturing is zelf slachtoffer van de oorlog. De fabrikant is zelf druk in de weer met de ontwikkeling van de tweemotorige TAM-Jet die plaats biedt aan vier personen. TAM nam het concept en de rechten in 2003 over van het Amerikaanse Maverick Jets en voert sinds 2005 proefvluchten uit met het prototype.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ga/maverick.jpg" alt="TAM-JET"/>

Van onze verslaggever