SEATTLE - De eerste vlucht van de Boeing 787 Dreamliner vindt op zijn vroegst half november en mogelijk pas begin december plaats. Dat heeft Mike Bair, hoofd van het 787-programma, woensdag (5 september) laten weten tijdens een telefonische persconferentie. Een definitieve vliegdatum wil Boeing nog niet bekendmaken.

Ondanks deze vertraging verwacht Boeing nog altijd in mei 2008 de eerste 787 aan launch customer All Nippon Airways af te leveren. “Het kortere testvliegprogramma zorgt wel voor een grotere druk en meer risico’s, maar we verwachten nog steeds dat we in mei het eerste productietoestel kunnen afleveren”, zei Bair woensdag.

De eerste vlucht van de 787 stond aanvankelijk gepland voor eind augustus. Later werd dat uitgesteld tot oktober, terwijl het nu allerminst zeker is dat november nog wordt gehaald. Tijdens het sterk ingekorte testvliegprogramma zullen zes vliegtuigen worden ingezet. Twee toestellen worden gebruikt voor grondtests.

Er wordt nog druk gewerkt aan de installatie van de bekabeling en systemen in het nieuwe vliegtuig, dat op 8 juli voor het eerst aan het publiek werd getoond.

De tijdrovende vervanging van tijdelijke fasteners door nieuwe is een belangrijke reden van de vertraging. Het installeren van tijdelijke fasteners was nodig vanwege een onverwacht tekort van deze verbindingsbouten. Verder neemt het testen van de software van het Flight Control System van de ‘Dreamliner’ meer tijd in beslag dan verwacht. "Het hangt erom welke van de twee het grootste probleempunt vormt", aldus Bair.

Van onze redactie