MANASSAS - De captain van het vorige week verongelukte vliegtuig van Colgan Air was ervaren en beschikte over alle benodigde kwalificaties. Met die verklaring reageert Colgan Air op berichten in Amerikaanse media waarin de ervaring van de bemanning en het veiligheidsniveau van de Bombardier Q400 in twijfel getrokken wordt.

Sinds de crash op 13 februari hielden Amerikaanse media de ervaring van piloten van regionale luchtvaartmaatschappijen tegen het licht. Die zou duidelijk achterblijven bij collega’s in dienst van grote netwerkmaatschappijen.

Ook kwam de Bombardier Q400 in sommige artikelen naar voren als een toestel waarmee veel te stellen valt. Zo ging de aandacht uit naar een reeks incidenten in Europa, waarbij het landingsgestel van de Q400 voor problemen zorgde.

Daarnaast plaatsten media kanttekeningen bij de veiligheid van turbopropvliegtuig in ijzige omstandigheden.

Volgens Colgan Air is de Q400 echter een geavanceerd toestel dat ontwikkeld is om in koud weer goed te kunnen functioneren. Ook zijn de trainingsprogramma’s van Colgan Air vergelijkbaar of zelfs strenger dan die van grote luchtvaartmaatschappijen, aldus het dochterbedrijf van Pinnacle Airlines in een verklaring.

Bij de vliegramp kwamen vrijdag vijftig mensen om het leven. Colgan Air voerde de regionale vlucht tussen Newark en Buffalo uit in opdracht van Continental Airlines.