BRUSSEL - Topman Peter Hartman van KLM vindt dat Europese luchtverkeersleiders die staken dienen te worden beboet. "Elke week krijgen wij wel ergens te maken met een staking. De luchtvaartmaatschappijen draaien voor de kosten op, dat is niet fair." Hartman zei donderdag dit in de marge van de bijeenkomst van de Association of European Airlines (AEA) in Brussel.

Veel van de stakingen zijn gericht tegen de Single European Sky (SES), het samenvoegen van het luchtruim boven Europa tot een geheel. "Hoe lang praten we nu al niet over de Single European Sky? Al zeker veertig jaar. Het wordt tijd dat het nu eens gaat gebeuren", aldus Hartman.

Door een gezamenlijk luchtruim kunnen niet alleen de arbeidskosten van de sector aanzienlijk dalen, de vliegroutes zullen dan ook korter worden. De AEA rekende donderdag voor dat de komst van SES een brandstofbesparing van tien tot vijftien procent oplevert. In geld komt dat neer op 3,7 miljard euro per jaar, voor de 34 leden van de AEA.

De AEA legde ook een link met het systeem voor emissiehandel (ETS). Invoering van de SES zou leiden tot een besparing van zestien miljoen ton aan CO2 per jaar, omgerekend twaalf procent van alle emissies van Europese luchtvaartmaatschappijen samen.

Terwijl de AEA en de Europese Commissie van mening verschillen over ETS, zijn ze het over SES roerend eens. Het zijn vooral de grotere lidstaten in Europa die tegen SES zijn. Lufthansa-topman Christoph Franz maakte zich daar boos over. "De fragmentatie van het Europese luchtruim is belachelijk en onacceptabel. We zijn furieus over het feit dat de grootste lidstaten van de EU niet thuis geven. Wij verwelkomen de pogingen van de Commissie SES desondanks door te zetten."

Door Lolke van der Heide