NEW DELHI - De Indiase regering heeft dinsdag het groene licht gegeven voor de bouw van een vliegtuig van eigen bodem. Het doel is een regionaal toestel te fabriceren, met zeventig tot honderd stoelen. Het plan is goedgekeurd door een commissie onder leiding van premier Manmohan Singh en moet leiden tot een vliegtuigbouwer in staatshanden.

De instanties National Aerospace Laboratories, Hindustan Aeronautics en andere overheidsinstellingen zijn er bij betrokken. De regering in New Delhi zegt wel partnerschappen te willen aangaan met private ondernemingen uit binnen- en buitenland.

“De bouw van passagiersvliegtuigen is een strategische sector waar India op de lange termijn bij betrokken moet zijn, vooral gelet op de snelle groei van de Indiase luchtvaart”, zei Singh. De premier gaf geen details over de kosten, het tijdsschema en eventuele verdere plannen

Marktleiders
Er zijn maar enkele fabrikanten ter wereld die grote vliegtuigen bouwen, met Boeing en Airbus als onbetwiste marktleiders. Het Amerikaanse en het Europese bedrijf zijn in feite de enige twee die toestellen met meer dan 150 stoelen bouwen. Voorheen maakten ook Russische fabrikanten grote vliegtuigen, maar de Russische vliegtuigindustrie is ver weggezakt.

Ook de regering van de Volksrepubliek China heeft vergevorderde plannen om eigen vliegtuigen te bouwen. De Chinezen hebben al daadwerkelijk twee straalvliegtuigen, de Comac ARJ21 en de Comac C919, en heeft hiervoor ook al honderden orders binnengekregen. Maar de Chinese ingenieurs ondervinden aan den lijve hoe moeilijk het is met een eigen toestel vanaf nul te beginnen: de plannen liggen jaren achter op schema.

India rekent erop gebruik te kunnen maken van zijn militaire ervaring bij het bouwen van vliegtuigen. Het Indiase leger heeft enkele gevechtsvliegtuigen, helikopters en trainingsvliegtuigen in dienst die zijn ontwikkeld en gebouwd door Indiase bedrijven.

Van onze redactie