Veiligheidsonderzoekers die de botsing in de lucht in januari tussen een Bombardier CRJ700 passagiersvliegtuig van American Airlines en een Black Hawk van het Amerikaanse leger nabij Washington onderzochten, hebben ontdekt dat de hoogtemeter van de helikopter niet goed werkte.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA doet onderzoek naar een bijna-botsing tussen een passagiersvliegtuig van Delta Airlines en een militair toestel vrijdag bij luchthaven Reagan National in Washington. Eind januari kwamen bij hetzelfde vliegveld 67 mensen om het leven nadat een passagiersvliegtuig in botsing was gekomen met een legerhelikopter.

Helikopters mogen niet meer rond Washington Reagan National Airport vliegen als daar landingsbanen 15 en/of 33 in gebruik zijn. Dat heeft transportminister Sean Duffy aangekondigd op advies van veiligheidsorgaan NTSB. Het besluit volgt na de dodelijke botsing in de lucht tussen een CRJ700 en een Black Hawk, waarbij 67 doden vielen.

De piloot van de legerhelikopter die vorige maand boven Washington op een passagiersvliegtuig botste, kreeg een cruciale instructie van de luchtverkeersleiding mogelijk niet te horen. Ook waren er wellicht problemen met de hoogtemeter van de Black Hawk, meldt de Amerikaanse onderzoeksraad voor vervoersveiligheid NTSB. Bij de eerste grote luchtvaartramp in de VS sinds 2009 kwamen 67 mensen om het leven.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA (Federal Aviation Administration) wil dat er minder vliegtuigen landen en opstijgen op Reagan National. Er moet een maximum van 26 vliegbewegingen per uur worden ingesteld om veiligheidsredenen.

Uit de rivier Potomac bij het vliegveld Reagan National in Washington zijn maandag (lokale tijd) meerdere wrakstukken gehaald van het vliegtuig dat daar vorige week crashte met een legerhelikopter. Op beelden die CBS News en The New York Times delen is te zien dat onder meer een vliegtuigmotor en een deel van de romp van het passagiersvliegtuig van American Airlines uit het water zijn gehaald.

De botsing woensdagavond in Washington tussen een verkeersvliegtuig en een legerhelikopter vlak bij de luchthaven van de stad lijkt volgens onderzoekers die The Washington Post spraken op een vergissing van de helikopterpiloten. De krant meldt radiocommunicatie te hebben gehoord waarin er geen sprake lijkt te zijn van een paniekerige situatie.

Ook de zwarte dozen met vluchtgegevens en gespreksopnames uit de cockpit van de helikopter die betrokken was bij het vliegtuigongeluk woensdag in de lucht boven de Amerikaanse hoofdstad Washington zijn gevonden. Dat heeft de Amerikaanse onderzoeksraad voor vervoersveiligheid NTSB vrijdag gemeld.

In Washington wordt verder gezocht naar de slachtoffers van het vliegtuigongeluk van woensdagnacht. Tot nu toe zijn veertig lichamen gevonden van de 67 inzittenden die aan boord waren van het vliegtuig en de helikopter. De autoriteiten gaan ervan uit dat niemand het heeft overleefd.

De helikopter die woensdag met een vliegtuig botste bij de Amerikaanse hoofdstad Washington vloog wellicht te hoog en week af van de toegestane vliegroute. Dat schrijft The New York Times op gezag van vier mensen die op de hoogte zijn van de onderzoeken, maar in het openbaar geen uitspraken mogen doen.