WASHINGTON - Amerikaanse F-16 straaljagers veroorzaakten zondag een zogenaamde sonic boom in de regio Washington DC toen ze een vliegtuig probeerden te bereiken dat niet reageerde en uiteindelijk neerstortte in Virginia. De Cessna 560 Citation had vier passagiers aan boord, meldt de Amerikaanse nieuwszender CNN. Zij hebben de crash niet overleefd.
Zondagmiddag had de business jet, dat op automatische piloot zou hebben gevlogen, het luchtruim rondom Washington D.C. geschonden. Als reactie hierop zetten de Amerikaanse autoriteiten twee gevechtsvliegtuigen in om het vliegtuig te achtervolgen.
Een Amerikaanse functionaris zei dat de F-16's het vliegtuig niet hebben neergeschoten en dat het gebruikelijk is dat de Federal Aviation Administration straaljagers inschakelt als iemand onveilig vliegt. De F-16's gebruikten flares "in een poging om de aandacht van de piloot af te leiden", aldus de autoriteiten.
Aan persbureau AFP meldde een bron bij het Pentagon dat de piloot van het vliegtuig niet reageerde op oproepen.
Het vliegtuig steeg op van Elizabethton Municipal Airport in Elizabethton, Tennessee, en was op weg naar Long Island MacArthur Airport in New York. Volgens de FAA stortte het vliegtuig neer in een bergachtig terrein in een "dunbevolkt gebied".
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.