LELYSTAD - De Rolls-Royce Merlin motor van een door vrijwilligers van de Stichting Vroege Vogels (SVV) gerestaureerde North American P51-D Mustang uit de Tweede Wereldoorlog heeft met succes proefgedraaid op Lelystad Airport. De proefrun vormde het voorlopige hoogtepunt van een inmiddels zes jaar durend restauratieproject.

De uit 1945 stammende P-51D Mustang heeft tot 1957 bij de Amerikaanse luchtmacht gevlogen, waarna het toestel in de jaren zestig van de vorige eeuw in particuliere handen kwam.


Voordat het toestel in 1993 in handen van de SVV kwam, werd er onder de naam ‘Miss Ashley’ mee deelgenomen aan de Reno Air Races. Daarna werd het vliegtuig gedemonteerd, en in 1995 in kratten naar Nederland getransporteerd. Daar stond het toestel onder meer opgeslagen op Schiphol en later in het onderkomen van Stichting Vroege Vogels op Lelystad Airport.

Tijdrovend
In november 2004 werd de P51D overgebracht naar de technische dienst van het op Lelystad Airport gevestigde Wings over Holland waar de restauratie van start ging. In de wederopbouw van het toestel is volgens projectleider Ben Boddeman van SVV in de afgelopen zes jaar door een twaalf personen tellende groep vrijwilligers bijna tienduizend uur gestoken.

Boddeman: “Het project duurde zo lang omdat enige honderden kleine en grote onderdelen stuk voor stuk een specifieke behandeling vergden. Ook het in originele staat terugbrengen van de romp was bijzonder tijdrovend omdat de Mustang voor racedoeleinden aalglad was gemaakt waarbij alles was ‘dicht geplamuurd’. Bovendien ontbraken om gewicht te besparen de nodige onderdelen. Over de motor maakten we ons minder zorgen. Daar was nog maar tien uur mee gevlogen.”

Robert Winks
Het projectteam van SVV besloot de P51-D van een kleurenschema uit de 357th Fighter Group te voorzien. Daarbij viel de keuze op een toestel uit het onder deze groep vallende 364th Fighter Squadron dat gevlogen werd door piloot en ‘ace’ Robert P. Wink die zijn toestel ‘Trusty Rusty’ noemde. Wink passeerde tijdens zijn vluchten in 1944 en 1945 regelmatig het Nederlandse luchtruim.

Zeldzaam
Van de bijna zeventienduizend gebouwde Mustangs waren een kleine achtduizend van het type P-51D. Daarvan is nog maar een klein gedeelte luchtwaardig. Twee van deze toestellen zijn in Nederlandse handen: de PH-PSI ‘Damn Yankee’ met Lelystad Airport als thuisbasis en de op Antwerpen gestationeerde PH-VDF ‘Scat VII’.

De Mustang van SVV is uitgerust met dubbele besturing, en zal naar verwachting over niet al te lange tijd voor het luchtruim weer kiezen.

Bekijk foto’s van de geslaagde proefrun van de P51-D van SVV op Luchtvaartfoto.nl.

Van onze redactie