Van der Werff staat voor de zware opgave het noodlijdende Avianca Holdings erbovenop te helpen. Het Colombiaanse concern zette in het eerste kwartaal van dit jaar zijn grootste verlies sinds 2015 in de boeken. Van der Werff is de opvolger van Hernán Rincón, die in april zijn baan opzegde.

Avianca is de op een na grootste luchtvaartmaatschappij in Latijns-Amerika met 76 directe vliegbestemmingen in 27 landen in Zuid- en Noord-Amerika en Europa. De maatschappiij heeft dochterbedrijven in diverse landen in de regio. Er werken 21.000 mensen.

Van der Werff begint per 15 juli aan zijn nieuwe functie. In een verklaring noemt hij het "een eer" om leiding te mogen geven aan Avianca, dat eind dit jaar het honderdjarig bestaan viert. De focus ligt volgens hem op het verbeteren van de rentabiliteit en de concurrentiepositie en daarmee het vertrouwen van de aandeelhouders.