TOULOUSE - Airbus is in Toulouse gestart met de eindassemblage van de nieuwste telg uit de A330neo-serie, de A330-800. Dat is een kleinere variant van de A330-900, die vorige maand voor het eerst vloog. Het aantal orders blijft tot nu toe ver achter bij de verwachtingen.
Met de A330-800 borduurt Airbus verder op de succesvolle A330-200, waarvan er sinds de jaren negentig al zeshonderd gebouwd zijn. Belangrijkste vernieuwingen zijn de nieuwe Rolls-Royce Trent 7000-motoren en het aangepaste vleugelontwerp. Het aantal passagiers ligt in een standaarduitvoering rond de 250.
De basisversie van de A330-800 combineert een maximaal startgewicht (MTOW) van 242 ton met een vliegbereik van 13.890 kilometer. Een recent gelanceerde versie met een MTOW van 251 ton is zelfs geschikt voor ultralange routes tot ruim 15.000 kilometer.
Indrukwekkende prestaties, maar luchvaartmaatschappijen lopen tot op heden nog niet bepaald warm voor de A330-800. Integendeel, er staan op dit moment welgeteld zes bestelde exemplaren in de boeken, allemaal bestemd voor Hawaiian Airlines. Ter vergelijking: van de A330-900 zijn er 206 besteld.
Of Hawaiian Airlines nog wel gaat vliegen met de A330-800’s is de vraag. Vorige maand zei topman Mark Dunkerley eraan te twijfelen of het toestel wel de juiste keuze is voor Hawaiian. “Boeing heeft een interessant alternatief, waar we met belangstelling naar kijken”, zei hij in gesprek met CNN, verwijzend naar de 787.
Airbus bouwt intussen door aan het eerste testvliegtuig van de A330-800, dat volgens planning medio 2018 voor het eerst het luchtruim kiest.
