NAIROBI - BAE Systems hoopt meer BAe-146/Avro RJ toestellen af te zetten in Afrika nu Brussels Airlines en het Congolese Hewa Bora Airways als joint venture de nieuwe maatschappij AirDC hebben opgericht. AirDC gaat van start met een aantal BAe-146’s en Boeing 737’s op regionale routes.

Nigel Benson, director Sales & Leasing van BAE Systems, hoopt dat meer Afrikaanse maatschappijen interesse zullen tonen in de Britse toestellen. “Onze toestellen zijn op voorraad en voor veel Afrikaanse maatschappijen een stuk goedkoper dan splinternieuwe toestellen,” aldus Benson.

De BAe-146 werd tot 1993 geproduceerd. Daarna volgde een gemoderniseerde versie, die als Avro RJ in de markt werd gezet. Het laatste toestel uit die serie werd in 2002 afgeleverd. Sindsdien houdt BAE Systems zich bezig met het verkopen of leasen van tweedehands BAe-146's en Avro RJ's.

De BAe-146/Avro RJ is op het continent niet veel te zien. Air Botswana vliegt met twee BAe-146-200’s, South African Airlink met drie BAe-146-200’s en binnenkort het Keniaanse Fly540 met drie BAe-146-200’s. Volgens BAE Systems heeft ook een Afrikaanse investeringsmaatschappij onlangs zes exemplaren aangekocht in Amerika. Nog niet geheel duidelijk is waar deze toestellen heengaan.