ST. LOUIS - Vliegtuigbouwer Boeing onthulde gisteren (24 januari) plannen voor de ontwikkeling van een nieuwe ‘intelligente’ versie van de 737. Deze 737 SIGINT (signals intelligence) gaat dienen als vliegende inlichtingendienst, en wordt ingezet voor luchtsurveillance en -verkenning. Het toestel is gebaseerd op de P-8A Multi-mission Maritime Aircraft die momenteel wordt ontwikkeld voor de Amerikaanse marine.

Het nieuwe toestel is volgens Boeing niet alleen geschikt voor de Amerikaanse defensie maar zal ook voor andere landen van groot nut kunnen zijn. Groot voordeel is dat de nieuwe 737 SIGINT in alle opzichten veel overeenkomsten vertoont met de P-8A. Voor klanten betekent dat lagere operationele kosten en minder onderhoudsuitgaven, verwacht Boeing.

Ook de bedrijven die momenteel betrokken zijn bij de ontwikkeling van de P-8A, Northrop Grumman, Raytheon, Smiths Aerospace en CFM International zullen aan het nieuwe project meewerken.