VORONEZH - De United Aircraft Corporation (UAC) maakt goede vorderingen met de bouw van de eerste Ilyushin Il-96-400M. Het viermotorige passagiersvliegtuig, dat plaats biedt aan bijna vierhonderd passagiers, moet een tegenhanger vormen voor de Boeing 787 en Airbus A350.
De Il-96-400M is een doorontwikkeling van de Il-96-300. De romp werd met 9,65 meter verlengd waardoor er ruimte ontstaat voor meer passagiers.
De ontwikkeling van het toestel lijkt voor de Russen vooral een prestigeproject: de Il-96-300 verkocht nauwelijks (er werden dertig stuks gebouwd, red.) en ook voor de nieuwe versie lijkt weinig animo buiten de landsgrenzen. Dat komt deels door de voornamelijk Russische onderdelen die in het toestel zijn verwerkt, en door het feit dat de meeste luchtvaartmaatschappijen voor verre vluchten zijn overgeschakeld op zuinige toestellen met twee motoren.
De United Aircraft Corporation bouwt echter stug door aan het prototype, dat volgend jaar voor het eerst moet vliegen. Grotere verwachtingen zijn er voor de MC-21 en de Superjet, die het qua verkoopcijfers relatief een stuk beter doen.
