WASHINGTON - De Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) is bij zijn onderzoek naar de problemen met de Boeing 787 Dreamliner gestuit op klokkenluiders die jaren geleden al waarschuwden voor het gebruik van lithium-ion accu’s in vliegtuigen.

Kelly Nantel, woordvoerder van de NTSB, zei donderdag tegen verslaggevers dat de NTSB informatie probeert te krijgen van “meer dan één klokkenluider”. Alle vijftig Dreamliners staat sinds meer dan een week aan de grond, na een reeks van incidenten. De meest ernstige situatie deed voor in een toestel van Japan Airlines, waar op 7 januari, terwijl het vliegtuig zonder passagiers was geparkeerd in Boston, brand uitbrak. Naderhand bleek het te gaan om oververhitting van accu’s.

Persbureau Reuters liet donderdag een voormalige werknemer aan het woord van Securaplane Technologies, een bedrijf in Arizona dat opladers voor de lithium-ion accu’s maakt. De man, Michael Leon, zei dat hij zes jaar geleden bij het bedrijf is ontslagen nadat hij had gewezen op de brandbaarheid van de accu’s. De NTSB heeft inmiddels contact met hem gehad.

Volgens Leon explodeerde in zijn laboratorium in 2006 een lithium-ion accu en slaagde hij er niet in de brand die daarna ontstond te blussen. Leon weigerde de opladers naar klanten zoals Boeing te sturen; het bedrijf ontsloeg hem daarom. In rechtszaken die Leon aanspande werd Securaplane in het gelijk gesteld. De ontplofte accu was een prototype, de verbeterde versie zou niet kunnen exploderen of in brand vliegen, redeneerde het bedrijf met succes. Het incident met de Japanse Dreamliner lijkt er nu op te wijzen dat Michael Leon gelijk had.

Van onze redactie