LAUSANNE - In Zwitserland wordt eind deze maand een revolutionair experimenteel vliegtuig gepresenteerd dat wordt aangedreven door zonne-energie. Deze SolarImpulse is een initiatief van het gelijknamige Zwitserse bedrijf. Het toestel, met de spanwijdte van een Airbus A340 (ruim zestig meter), het gewicht van een auto (1.600 kilo) en het motorvermogen van een scooter (40 cv), moet in 2010 voor het eerst het luchtruim kiezen.


Onder leiding van André Borschberg en recordballonvaarder Bertrand Piccard werken topdeskundigen van over de hele wereld al een aantal jaren aan het project. De achterliggende gedachte is het bereiken van een optimale balans tussen energieverbruik, gewicht, prestaties en bestuurbaarheid.

De SolarImpulse beschikt over 11.628 zonnecellen op de vleugels, vier motoren en propellers met een diameter van 3,50 meter. Het toestel moet bij een snelheid van slechts zeventig kilometer per uur in staat zijn 36 uur non-stop te kunnen vliegen. Na vijf jaar van ontwikkeling wordt het prototype HB-SIA op vrijdag 26 juni op vliegveld Dübendorf nabij Zürich onthuld.

Het is de bedoeling dat met een tweede nog te ontwikkelen SolarImpulse in 2011 een transatlantische vlucht wordt gemaakt. In een later stadium moet het bijzondere toestel zelfs een vlucht rond de wereld maken.

Bekijk de foto's