DERBY - Rolls-Royce heeft details bekendgemaakt van een nieuwe generatie vliegtuigmotoren, die binnen tien jaar op de markt moet komen. Door gebruik te maken van nieuwe technologieën en materialen moet de nieuwe generatie aanzienlijk zuiniger worden dan de huidige Trent-motorenlijn, die onder meer aangeboden wordt op widebodyvliegtuigen van Boeing en Airbus. De nieuwe motoren moeten 20 tot 25 procent zuiniger worden dan de eerste generatie Trent-motoren.

Dat heeft de Britse motorenfabrikant bekendgemaakt. De ontwikkeling van de nieuwe motoren komt volgens Rolls-Royce voort uit de vraag van vliegtuigbouwers en luchtvaartmaatschappijen naar nog zuinigere, betrouwbare en milieuvriendelijkere motoren.

Het eerste motorontwerp van Rolls-Royce, Advance, moet leiden tot een twintig procent betere verbranding in vergelijking met de eerste generatie Trent-motoren, die halverwege jaren negentig op de markt kwamen. Deze nieuwe motor zou eind dit decennium al op de markt moeten komen. Het tweede ontwerp, UltraFan genaamd, is een zogeheten geared design met een systeem waarbij de pitch van de fanbladen is aan te passen. Deze motor, die 25 procent zuiniger zal zijn ten opzichte van de eerste generatie Trent-motoren, zou vanaf 2025 beschikbaar moeten zijn.

Lichtgewicht
Beide motorontwerpen zijn volgens Rolls-Royce het gevolg van voortdurende investeringen in onderzoek en ontwikkeling van zo’n miljard pond per jaar. Voor een maximale brandstofefficiëntie wordt gekozen voor een nieuwe architectuur van de motoren. Om gewicht te besparen worden de fanbladen gemaakt van koolstofvezel/titanium en zal de behuizing worden vervaardigd van lichtgewicht composietmaterialen. Dat levert volgens de fabrikant een gewichtsbesparing op die gelijk staat aan het gewicht van zeven passagiers.  Ook zal gebruik worden gemaakt van ceramic matrix composites. Dat zijn hittebestendige componenten die bij uitstek geschikt zijn voor het gebruik bij hoge temperaturen in de motoren.

Rolls-Royce meldt verder dat het bezig is met het ontwikkelen en testen van technologieën voor het zogeheten ‘Open Rotor’-concept. Als er een markt blijkt te zijn voor een dergelijke vliegtuigmotor, dan is de onderneming er naar eigen zeggen klaar voor om deze technologie door te ontwikkelen. Open Rotor-motoren zijn straalmotoren met externe fanbladen.

Van onze redactie 



De 'Advance', die volgens Rolls-Royce eind dit decennium op de markt moet komen. Foto: Rolls-Royce.


 
De introductie van de nieuwe UltraFan van Rolls-Royce moet plaatsvinden in 2025.